La Liga Latinoamérica pide cambios para llegar al nivel internacional, como la salida del Pentágono. ¿Alcanza para estar mejor en Worlds?

En un momento delicado para la escena competitiva de Latinoamérica en materia de League of Legends, surgieron rumores. No precisamente de movimientos o fichajes de gran peso, más bien, unos que dejaban claro que Riot Games notó lo que está pasando. Luego de un mal año competitivo internacional —salimos 1-9—, los encargados de la Liga Latinoamérica parecen interesados en modificar el máximo certamen de nuestra región.

Las primeras conversaciones no parecen apuntar a un formato al mejor de tres para la competencia. De hecho, ni siquiera se mencionó la fase regular. De acuerdo con averiguaciones que pudo hacer CodigoEsports, las eliminatorias serían como las de la LEC y se irá el Pentágono de la muerte. Con ello se pretende que las escuadras tengan mayor tiempo de juego profesional, un factor importante en el desarrollo de nivel competitivo en League of Legends. Esto se fundamenta con los resultados de la LCK y la LPL, torneos que tan solo este año tuvieron más de 40 partidos en su fase regular. La segunda fase tiene más encuentros, además del tan debatido formato de doble eliminación que algunos quieren en el Mundial.

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¿Qué es la doble eliminación? ¿Es perfecta?

Volviendo al punto más importante, ¿cómo rayos funcionan las eliminatorias de la LEC? Debemos comprender su formato para valorar si es bueno o malo. Pues bien, la máxima competencia europea tiene 18 partidos de fase regular, pero las eliminatorias pueden superar ese número. Esto debido a que es un formato de doble eliminación con encuentros al mejor de cinco. Todos, desde primera ronda hasta la gran final, mantienen el número máximo de sets: cinco.

La fase regular permite que se distribuyan las escuadras en cada una de las llaves:

  • El 1° lugar suele tener el privilegio de elegir un rival entre el 3° y 4°
  • Mientras que el 2° se queda con el restante
  • Los 5° y 6° inician desde perdedores con un BO5 entre ellos. No hay un punto de ventaja para quienes se mantienen en la llave de ganadores.

Ahora bien, hasta aquí es un gran logro y, de ser real, sería un golazo en la dirección adecuada. Recordamos, un 1-9 global no es la mejor cara de Latinoamérica, especialmente cuando Oceanía e incluso Brasil llegaron a instancias más cercanas a un evento principal o eliminatorias por boletos al campeonato. Por más que duela admitirlo, en la actualidad no podemos cerrarnos a formatos que contribuyan al desarrollo de nivel. Aunque el espectáculo es bueno para los números de espectadores, la LLA es un certamen competitivo —de rango premier, no segunda división— que debe tener atletas listos para buenas demostraciones internacionales.

LEC 2021: Formato de playoffs
Así es como terminó el split de Verano de la LEC.

La doble eliminación propone llaves de ganadores y perdedores, donde los buenos lugares en la fase regular tienen una segunda chance si pierden una vez. Los peores clasificados a eliminatorias deben jugar cada encuentro como si fuera su propio Worlds. Ellos no tienen segundas oportunidades y cualquier rival puede sorprender en un buen día. Esto favorece a las historias de underdogs o redención, como pasó con el Fnatic de Verano que casi elimina a todos los favoritos del split.

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Mantiene la competitividad e historias, pero acarrea algunas complicaciones. Empezando porque alargaría la competencia un poco más, según el número de equipos que entren. De igual manera, se prevé una disparidad de encuentros entre la llave superior e inferior. Tan solo en la LEC de Verano 2021, MAD Lions jugó 26 partidos mientras que Fnatic, el subcampeón, jugó 40. Incluso si Marcin “Jankos” Jankowski aprueba que la cantidad de partidos puede beneficiar a largo plazo, también trae consigo los problemas de agotamiento y estrés de jugar muchos encuentros. El ejemplo evaluado es uno donde hay seis equipos en eliminatorias.

Retomando el argumento de partidos jugados, debemos entender que las ligas asiáticas pueden estar acostumbradas a más de 40 juegos en total, pero también ofrecen una cultura distinta. La cual se aprecia en la calidad de los partidos, la retroalimentación detrás de cámaras y el estricto régimen deportivo que siguen los profesionales. Una fórmula del éxito que es criticada justamente por exigir demasiado y que puede dar pie al agotamiento si no hay un balance. Pero al mismo tiempo, es una que garantizó varios trofeos internacionales y que varias regiones buscan emular, aunque a veces sin entender los contextos pertinentes.

La dirección adecuada, pero no la definitiva

¿Latinoamérica está lista para adoptar un formato de doble eliminación? Posiblemente. No hay que atribuir el éxito de la LCK o LPL únicamente a un formato que garantiza más juegos. Los resultados son una suma de la cultura de entrenamiento, competencia e incluso oportunidades de desarrollo. Pero esto no quiere decir que hay que mantener el Pentágono de la muerte.

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Cuando se propuso el Pentágono, el objetivo siempre fue otorgar un fin de semana de matar o morir. Viéndolo bajo la lupa, no hay mucho sentido en que dos fechas tengan el peso de ocho semanas de fase regular, que tiene muchas críticas por ser al mejor de uno. El caso que detonó las demandas por un mejor formato es el de Rainbow7, que no jugó eliminatorias a pesar de mantenerse en el Top 3 hasta antes del Pentágono. Un mal fin de semana le costó ocho puntos, las eliminatorias y una oportunidad de probarse en uno o más BO5.

Bajo este contexto, la desaparición del Pentágono sería una excelente noticia para la competencia. Por más emoción que traiga, ver hacia un futuro más competitivo es uno de los tantos pasos necesarios en la renovación de la LLA para evitar otro 2021. Pero al mismo tiempo, sería muy inocente pensar que la llegada de la doble eliminación resolverá mágicamente los problemas de una región que tuvo un Clausura inestable en la mayoría de los equipos.

Repasando todo, además de la búsqueda de responder la pregunta del titular, la LLA necesita el cambio. No porque sea lo que solucionará todo —por quinta ocasión, las cosas no son tan fáciles—, sino porque es una forma de admitir que ya debemos hacer cambios. Que somos la peor región y eso no debería ser así. Y que el Lyon Gaming de 2016 puede dejar de ser un recuerdo para tener una segunda aparición el próximo año.

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