Apuestas ilegales: Bomba de tiempo entre Blizzard y la escena profesional

Importantes organizaciones de eSports se encuentran actualmente entre la espada y la pared. El reglamento de la gran mayoría (si no de la totalidad) de los eventos oficiales que se jugarán a lo largo de 2017 prohíben que los sitios de apuestas como Betway o gg.bet sean auspiciantes de cualquier organización, equipo o jugador que participe en un circuito oficial organizado por Blizzard Entertainment.

Para dar contexto al asunto, Hearthstone y otros títulos de Blizzard no permiten que una franquicia con sitios de apuestas como sponsors habilite a un equipo o jugador bajo su escudo para competir, pero se sabe que la reconocida compañía de apuestas gg.bet está auspiciando a importantes organizaciones que participan en varios títulos.

Heroes of the Storm tiene un reglamento similar al de Hearthstone. En las clasificatorias europeas para el circuito de Heroes Global Championship 2017, Blizzard no permitirá patrocinios de empresas de apuestas, pero gg.bet ya tiene sponsor con nombres de peso como Luminosity Gaming y Fnatic, entre otros. Stephen Maida, presidente de la primera, evitó hablar al respecto.

Por su parte, Fnatic tiene auspicio de gg.bet desde principios de diciembre, y la situación se hace difícil de ocultar ya que posee la nómina subcampeona del mundo de Heroes of the Storm. No participa en las clasificatorias actuales del HGC gracias a su buena posición en el ranking, pero de acuerdo al reglamento no podrá participar llegado su momento de ingresar en mediados de junio al circuito si sigue con gg.bet como sponsor. Pero Fnatic no tiene solo a Heroes of the Storm y Overwatch en su organización, sino que cuenta con equipos muy respetados en otros títulos como CS:GO, Dota 2 y League of Legends. Es difícil que toda la organización vaya a soltar un auspiciante que se beneficia de los importantísimos títulos de Valve y Riot Games solo porque Blizzard se lo pide.

En líneas similares, muchos de los equipos de élite de Overwatch que participarán en la Overwatch League de 2017 tienen auspiciantes en sitios de apuestas. Aunque el reglamento de la OWL aún no se anunció al púbico, es casi seguro que Blizzard seguirá con su política de no-apuestas como en Hearthstone y Heroes of the Storm.

Entonces, la cuestión que queda es saber qué medidas tomará la empresa y qué arreglos llevarán a cabo con las organizaciones, los equipos y los jugadores para solucionar el embrollo. ¿Obligará Blizzard a que todos se desvinculen de los sitios de apuestas o las organizaciones la presionarán para que cambie el reglamento?

La primera sería la solución más justa y evidente, pero el problema es que las organizaciones con vínculos a sitios de apuestas no son pocas ni son pequeñas, y se puede deducir que estos contratos de patrocinio son muy lucrativos para ellas, por lo que no estarán contentas con cortar esos vínculos. Además, en más de una ocasión ha asomado el debate de la falta de dinero o de bajas ganancias que han tenido algunos equipos en Heroes of the Storm y Overwatch en el pasado, que es justamente la razón por la que se reorganizó la escena de HGC en 2017 y se fundó la Overwatch League, pero aún queda por verse si darán resultado los planes de Blizzard.

Ver que las franquicias se unan y exijan que se cambie el reglamento no sería una locura, más aún considerando que si amenazan con dejar la escena sería un golpe de knock-out para el circuito profesional. Tomando en cuenta también que muchas de estas organizaciones no dependen solamente de los títulos de Blizzard para subsistir y que otros organizadores como Riot Games y Valve no han hecho demasiado alboroto al respecto. Tanto Blizzard como las franquicias participantes actualmente están entre la espada y la pared. La situación es, cuanto menos, preocupante.